PIOMBINO. Prima il bianco e nero. I campi che disegnano l’entroterra, poche costruzioni, una vegetazione molto diversa da quella che conosciamo oggi. Poi il paesaggio comincia lentamente a cambiare. Arriva il 1975. Poi il 1996. Infine il 2025.
Sono 71 anni di Baratti raccontati dall’alto, attraverso quattro ortofoto della Regione Toscana alla stessa scala, 1:10.000.
Guardarle una dopo l’altra significa osservare la trasformazione di uno dei luoghi più preziosi della costa toscana. Cambia l’entroterra, aumenta la vegetazione, si modifica il disegno dei campi, cambiano le infrastrutture e la presenza dell’uomo. E cambia anche quel sottilissimo confine fra terra e mare. La spiaggia.
Perché l’erosione di Baratti, tornata prepotentemente d’attualità con le nuove criticità nella zona di San Cerbone e gli interventi progettati per difendere la costa, non è un’emergenza nata oggi. È una storia lunga decenni. E per raccontarla bisogna partire proprio dalle immagini.
Il 1954: una Baratti che oggi quasi non riconosciamo
La prima immagine è del 1954. Sono trascorsi appena nove anni dalla fine della Seconda guerra mondiale e dall’alto appare un territorio profondamente diverso dall’attuale.
Il mosaico agricolo domina buona parte dell’entroterra del golfo. I campi sono nettamente riconoscibili, mentre la superficie oggi occupata dalla vegetazione ha un’estensione e una distribuzione molto differenti. Non è soltanto una curiosità storica.
Quello che accade alle spalle della spiaggia può avere conseguenze anche sulla spiaggia stessa. Baratti, infatti, non è un lungo arenile aperto normalmente alimentato da grandi quantità di sedimenti provenienti da altre zone della costa. È un sistema particolare.
Una spiaggia chiusa dentro il suo golfo
Dal punto di vista geomorfologico Baratti è quella che viene definita una pocket beach, una spiaggia racchiusa fra promontori e caratterizzata da scambi sedimentari limitati con i tratti costieri confinanti. Il suo equilibrio dipende quindi fortemente dalla quantità di sedimenti disponibili all’interno dello stesso sistema.
Ed è qui che la storia del territorio diventa importante.
Gli studi sull’evoluzione di Baratti hanno messo in relazione la disponibilità di sedimenti anche con l’erosione dei piccoli bacini retrostanti e delle falesie. Le trasformazioni dell’uso del suolo e della copertura vegetale possono quindi modificare nel tempo la quantità di materiale che raggiunge il sistema costiero.
È uno dei motivi per cui, osservando le fotografie aeree, non bisogna guardare soltanto il mare. Bisogna guardare anche quello che c’è dietro la spiaggia.
Nel 1975 il paesaggio è già diverso
Ventuno anni dopo la prima fotografia arriviamo al 1975. La forma del golfo naturalmente è sempre quella, ma il territorio retrostante racconta già una storia diversa. Cambiano la distribuzione della vegetazione e il disegno dei campi. Comincia a essere riconoscibile la progressiva trasformazione del paesaggio che porterà alla Baratti contemporanea.
La fotografia del 1975 rappresenta quindi un ponte straordinario fra il golfo del dopoguerra e quello che conosciamo oggi.
Ma per comprendere cosa stesse accadendo alla spiaggia dobbiamo arrivare agli anni Ottanta. Perché è qui che alle fotografie si aggiungono i numeri.
Negli anni Ottanta la spiaggia stava già arretrando
Il quadro conoscitivo elaborato dalla Regione Toscana sull’evoluzione della costa descrive per Baratti una «modesta ma costante erosione», con una riduzione dell’ampiezza della spiaggia emersa concentrata soprattutto nel settore meridionale.
Tra il 1981 e il 1996, secondo i dati regionali, il tasso medio di arretramento della linea di riva fu di circa 39 centimetri all’anno. Un dato che va letto correttamente. Si tratta di una media riferita al golfo, non significa che ogni punto di Baratti abbia perso ogni anno esattamente 39 centimetri.
La costa non arretra in maniera uniforme. Alcuni settori soffrono molto più di altri, mentre altri possono mantenersi relativamente stabili. Ed è proprio per questo che un valore medio può nascondere situazioni locali molto più significative.
Perché il 1996 è un anno importante
La terza fotografia che abbiamo scelto è quella del 1996. E non è una data casuale. La linea di riva del 1996 viene utilizzata negli studi regionali per uno dei confronti che consentono di quantificare l’evoluzione della spiaggia.
Mettendo a confronto il 1996 con il 2001, i tecnici calcolarono un ulteriore arretramento medio della linea di riva di 1,05 metri, pari a circa 26 centimetri all’anno.
Il ritmo medio risultava quindi inferiore rispetto a quello registrato tra 1981 e 1996. Ma c’era un problema. Baratti è una spiaggia relativamente stretta e immediatamente alle sue spalle esistono elementi ambientali e archeologici di enorme valore.
Questo significa che anche arretramenti apparentemente limitati possono diventare importanti. Perché dietro la sabbia non c’è uno spazio infinito.
La spiaggia resta, ma a perdere terreno è la duna
C’è un passaggio degli studi regionali particolarmente interessante perché dimostra quanto possa essere ingannevole giudicare l’erosione semplicemente guardando la distanza fra il mare e gli ombrelloni. La maggiore riduzione dell’ampiezza della spiaggia emersa veniva individuata nel settore meridionale del golfo.
Negli altri tratti la spiaggia era riuscita invece a conservare una relativa ampiezza. Sembrerebbe una buona notizia, ma quella stabilità era stata ottenuta, spiegavano gli studi, a spese della duna retrostante, a sua volta sottoposta a erosione. È un particolare fondamentale.
Una spiaggia può apparire ancora sufficientemente larga mentre l’intero sistema costiero si sta progressivamente spostando verso terra.
Non bisogna quindi osservare soltanto la battigia. Bisogna guardare insieme mare, spiaggia e duna.
La sabbia è il vero patrimonio da difendere
Una spiaggia vive di sedimenti. Ne riceve, ne perde e continuamente li redistribuisce. Finché il bilancio rimane sufficientemente equilibrato, l’arenile riesce a conservarsi. Quando invece dal sistema esce più materiale di quanto ne entri, comincia l’arretramento.
È per questo che gli studi moderni sulla costa ragionano sempre più in termini di bilancio sedimentario, analizzando insieme evoluzione della linea di riva, fondali, dinamica delle onde e disponibilità dei sedimenti.
Per Baratti è un concetto fondamentale. Perché riportare sabbia sulla spiaggia non significa necessariamente aver risolto il problema.
Se continuano ad agire i processi che determinano il deficit sedimentario, il materiale aggiunto può essere nuovamente spostato e disperso.
Sotto il mare una parte della spiegazione
Per capire Baratti bisogna guardare anche ciò che dalla spiaggia non si vede. I fondali hanno una morfologia particolare, con affioramenti rocciosi e canali sommersi che possono contribuire agli spostamenti dei sedimenti verso profondità maggiori.
Non è quindi casuale che nel corso degli anni i progetti studiati per il riequilibrio di Baratti abbiano previsto non soltanto ripascimenti, ma anche interventi destinati ad agire sulla dinamica sedimentaria del golfo.
L’obiettivo non è semplicemente mettere altra sabbia. È cercare di trattenerla all’interno del sistema.
Il grande cambiamento è anche dietro la spiaggia
A questo punto vale la pena tornare alle nostre quattro fotografie. Perché fra il 1954 e il 2025 salta agli occhi una trasformazione enorme che non riguarda direttamente la linea di riva.
È cambiato profondamente l’entroterra di Baratti.
Il mosaico agricolo chiaramente visibile nel 1954 non è quello del 2025. La copertura vegetale è differente. Sono cambiate viabilità, attività e presenza umana. Le fotografie, da sole, non consentono di stabilire un rapporto diretto di causa ed effetto fra ogni singola trasformazione e l’erosione. Sarebbe scientificamente scorretto farlo.
Ma mostrano chiaramente una cosa: Baratti in 71 anni è cambiata come sistema complessivo, non soltanto lungo quei pochi metri nei quali oggi arrivano le onde.
Una battaglia che dura da oltre vent’anni
Anche gli interventi per contrastare l’erosione vengono da lontano. Già nei primi anni Duemila la difesa di Baratti era entrata nella programmazione regionale. Negli anni successivi si sono succeduti progettazioni, studi sui fondali, caratterizzazioni dei sedimenti, opere provvisorie e ipotesi di ripascimento e riequilibrio morfologico.
Nel Documento operativo per il recupero e il riequilibrio della fascia costiera del 2016, la Regione arrivava a definire quella di Baratti un’erosione «cronica», inserendo il golfo tra le situazioni sulle quali intervenire.
Nel 2017 la Regione indicava ancora la sistemazione morfologica della spiaggia di Baratti tra gli interventi di difesa della costa, con la progettazione esecutiva in fase di completamento.
Segno che la questione non è stata scoperta con le ultime mareggiate. È una delle grandi questioni irrisolte della gestione della costa piombinese.
E arriviamo al 2025
L’ultima fotografia è quella che riconosciamo immediatamente. È la Baratti contemporanea. A colori, molto più definita, con una risoluzione enormemente superiore rispetto alle vecchie fotografie aeree. Ma è proprio mettendola accanto al bianco e nero del 1954 che si comprende quanto sia profonda la trasformazione. Sono trascorsi 71 anni.
Nel frattempo sono cambiate anche le tecniche con le quali osserviamo il territorio. Alle vecchie fotografie aeree si sono aggiunti rilievi sempre più precisi, sistemi satellitari, Dgps e ortofoto ad altissima risoluzione.
Ed è necessario fare una precisazione. Le quattro immagini che abbiamo utilizzato servono a mostrare l’evoluzione del territorio, non a misurare al centimetro l’arretramento della spiaggia. Per questo non abbiamo tracciato sulle fotografie una presunta linea di costa né abbiamo calcolato autonomamente quanti metri siano stati persi.
Le immagini raccontano. Le misure le lasciamo agli studi scientifici. Ed è proprio mettendo insieme le due cose che la storia di Baratti diventa evidente.
Oggi il punto delicato è ancora San Cerbone
Ed eccoci all’attualità. La zona di San Cerbone è tornata al centro dell’attenzione proprio per l’avvicinamento dell’erosione alla ripa, alla strada e alle aree archeologiche. Gli interventi più recenti hanno previsto opere di protezione e ingegneria naturalistica, mentre prosegue la ricerca di una soluzione capace di garantire una difesa più strutturale. È l’ultimo capitolo di una storia che, come dimostrano i dati, viene da molto lontano.
E Baratti presenta una difficoltà in più rispetto a tanti altri tratti di costa. Qui non si deve proteggere soltanto una spiaggia.
Dietro la sabbia c’è un patrimonio che non si può spostare
A pochi metri dall’arenile convivono duna, vegetazione, viabilità e un patrimonio archeologico straordinario. Ogni metro perso assume quindi un significato diverso. È questa vicinanza a rendere preoccupanti anche arretramenti che su altri litorali potrebbero apparire modesti.
Una strada può essere modificata. Un parcheggio può essere spostato. Ma un sito archeologico no.
Ed è qui che la difesa della spiaggia diventa anche difesa della storia di Baratti.
Non si tratta di fermare il mare
Forse è proprio questa la conclusione più importante. La sfida non può essere semplicemente quella di «fermare il mare». Il mare non si ferma.
La vera sfida è trovare un equilibrio che permetta alla spiaggia di continuare a esistere senza trasformare uno dei golfi più belli della Toscana in una successione di opere rigide di difesa.
Significa comprendere dove va la sabbia, quanta ne arriva, come si muovono i sedimenti e quali interventi possono aiutare il sistema senza snaturarlo.
Le quattro fotografie raccontano 71 anni di trasformazioni.
Il 1954 sembra appartenere a un’altra epoca.
Il 1975 mostra un territorio che sta già cambiando.
Il 1996 ci porta negli anni in cui l’erosione viene misurata con crescente precisione.
Il 2025 è la Baratti che conosciamo oggi.
Quattro fotografie. La stessa baia. E quella sottilissima linea fra terra e mare che, da decenni, continua a cercare il suo equilibrio.
