PIOMBINO. Da una parte ci sono i numeri, che raccontano un ospedale dove l’attività chirurgica continua a crescere, dove si operano pazienti oncologici e dove si sviluppano competenze specialistiche. Dall’altra ci sono le difficoltà a trovare medici, garantire i turni grazie all’arrivo di professionisti da altre città, e i servizi che, per funzionare, hanno bisogno dell’integrazione con gli altri presidi sanitari della Toscana nord occidentale.

È il paradosso di Villamarina, l’ospedale di Piombino, che si trova al centro di una questione destinata ad avere un peso sempre maggiore nel futuro della sanità pubblica: conviene concentrare le cure negli ospedali più grandi oppure investire sulle strutture periferiche, rafforzandone le specializzazioni e i servizi?

La risposta non è semplice. Perché i numeri dimostrano che un ospedale come Villamarina può aumentare sensibilmente la propria attività, ma raccontano anche quanto sia difficile garantire la presenza stabile di tutti i professionisti necessari.

E per una realtà come la Val di Cornia, dove le distanze dagli ospedali maggiori non sono un dettaglio, la questione riguarda direttamente migliaia di cittadini.

In due anni quasi 600 interventi chirurgici in più

Il dato più significativo arriva direttamente dall’Asl Toscana Nord Ovest e riguarda l’attività chirurgica complessiva dell’ospedale.

Nel 2023 a Villamarina erano stati eseguiti 1.903 interventi. Nel 2024 erano diventati 2.337. Nel 2025 sono saliti ancora, raggiungendo quota 2.482.

Significa 579 interventi in più rispetto a due anni prima, con una crescita superiore al 30%.

Non si tratta di un aumento marginale. In due anni Villamarina ha ampliato sensibilmente il volume delle prestazioni chirurgiche, soprattutto attraverso l’attività programmata.

È un elemento che merita attenzione perché contraddice l’immagine di un piccolo ospedale destinato inevitabilmente a perdere funzioni.

Ma c’è una precisazione fondamentale: fare più interventi non significa automaticamente garantire cure migliori. La qualità si misura anche attraverso gli esiti, le complicanze, la mortalità e la capacità di affrontare eventuali emergenze.

Ed è proprio su questo terreno che il dibattito sugli ospedali periferici diventa più complesso.

La chirurgia oncologica e i 51 interventi al colon e al retto

C’è un altro numero che rende interessante il caso di Piombino. Nel 2025 l’équipe di chirurgia diretta da Gianluca Scotto ha eseguito 51 interventi per tumori del colon e del retto: 42 al colon e 9 al retto. Secondo i dati diffusi dall’Asl all’inizio del 2026, l’attività è cresciuta di quasi il 15% rispetto all’anno precedente.

Si tratta di interventi che richiedono competenze specifiche, un’organizzazione operatoria adeguata e un percorso assistenziale che non si conclude con l’uscita dalla sala chirurgica.

L’ospedale ha sviluppato l’impiego di tecniche mini-invasive e del protocollo ERAS, che punta a favorire il recupero del paziente dopo l’operazione. Nel dicembre 2025 è stato inoltre eseguito un intervento particolarmente complesso su un paziente affetto da due tumori, con una resezione del retto e una nefroureterectomia sinistra nella stessa seduta.

Non significa che a Piombino possa essere affrontata qualsiasi complessità chirurgica. Significa però che un ospedale periferico può sviluppare attività specialistiche importanti, se dispone delle competenze e dell’organizzazione necessarie. È un punto decisivo nella discussione sulla centralizzazione delle cure.

I medici che arrivano da Cecina, Livorno, Lucca e Pontedera

Il rovescio della medaglia emerge da un documento molto recente, pubblicato dall’Asl il 23 settembre 2026, in risposta alle preoccupazioni espresse dal sindacato Uil sulla situazione del personale.

L’Azienda riconosce che a Villamarina esistono difficoltà reali nel reclutamento di alcune figure professionali. Contesta però l’idea che l’ospedale non sia autosufficiente, ricordando che Piombino fa parte del presidio unico Cecina-Piombino, un’organizzazione nata proprio per condividere attività, competenze e personale.

Quando le risorse dei due stabilimenti non sono sufficienti, la rete si allarga. Vengono coinvolti medici di Livorno, Versilia, Lucca e Pontedera, oltre a professionisti di altre aziende sanitarie attraverso specifiche convenzioni.

Durante l’estate, particolarmente impegnativa per l’aumento della popolazione presente sulla costa, questa organizzazione è stata utilizzata per garantire turni in Cardiologia, Medicina interna, Pediatria e Urologia.

L’Asl sottolinea che lo scambio funziona anche nella direzione opposta: i professionisti di Piombino prestano servizio a Cecina, per esempio al pronto soccorso.

La rete, dunque, non è soltanto un sistema di soccorso alle difficoltà di Villamarina. È il modello con cui vengono organizzati i due ospedali.

Ma proprio qui nasce una domanda: quanto può reggere nel tempo un’organizzazione che, nei momenti di maggiore difficoltà, deve cercare professionisti in numerosi altri presidi?

Non significa che i servizi non siano garantiti. Significa che per garantirli serve uno sforzo organizzativo che la stessa Asl definisce particolarmente impegnativo.

Medicina interna, sei medici e due nuovi ingressi attesi

La Medicina interna è uno degli esempi più concreti: al 23 settembre risultavano in servizio sei dirigenti medici. A luglio era entrato uno specializzando in Endocrinologia attraverso il cosiddetto Decreto Calabria, mentre tra la fine di ottobre e novembre erano previsti altri due ingressi, uno attraverso il concorso Start Smart di Geriatria e uno attraverso lo stesso Decreto Calabria.

Nel frattempo, soprattutto durante l’estate, la copertura è stata assicurata anche grazie alla Pneumologia e agli internisti provenienti da altri ospedali.

Il problema riguarda anche gli infermieri. L’Asl riconosce difficoltà di reclutamento e spiega di aver utilizzato graduatorie, mobilità e personale temporaneo per mantenere i servizi.

Nel 2025, secondo quanto comunicato dall’Azienda, nell’ambito territoriale e ospedaliero di Piombino sono stati assunti a tempo indeterminato 35 infermieri e 14 operatori sociosanitari. Numeri che testimoniano un’attività di reclutamento, ma che non permettono, da soli, di conoscere la dotazione effettiva rispetto al fabbisogno.

Cardiologia, il concorso e le rinunce dei candidati

C’è poi il capitolo Cardiologia, uno dei più delicati per il futuro di Villamarina. Il 26 gennaio scorso si è svolto il concorso Start Smart, pensato per favorire l’arrivo di specialisti negli ospedali con maggiori difficoltà di reclutamento. Sei candidati avevano espresso una preferenza per Piombino. Ma il 18 marzo l’Asl ha dovuto comunicare che i primi due candidati utilmente collocati in graduatoria avevano rinunciato all’incarico, rendendo necessario procedere con lo scorrimento.

È un episodio che mette in evidenza quanto possa essere difficile trasformare un concorso in un rafforzamento effettivo dell’organico.

Sul fronte della sicurezza cardiologica, l’Azienda sostiene che il sistema di rete garantisca percorsi adeguati per i pazienti con infarto. In particolare, secondo un’analisi relativa al 2023, i pazienti con infarto STEMI che avevano seguito correttamente il percorso del 118 erano stati sottoposti ad angioplastica entro i 120 minuti indicati dalle linee guida. È un dato significativo, ma riferito a un periodo precedente. Per valutare la situazione attuale servirebbero i risultati del 2024, del 2025 e del 2026.

La questione, quindi, non è soltanto quanti cardiologi lavorino a Piombino, ma come funzioni concretamente la rete dell’emergenza, quali prestazioni siano disponibili a Villamarina e quali richiedano il trasferimento in altri ospedali.

Gli investimenti e le tecnologie: cosa è stato fatto e cosa resta da fare

Negli ultimi anni Villamarina ha ricevuto anche investimenti tecnologici.

Nel febbraio 2025 l’Asl aveva annunciato il potenziamento delle sale operatorie con una nuova colonna laparoscopica dotata di tecnologia 4K, lampade chirurgiche a Led, un respiratore per la ventilazione assistita e nuove apparecchiature endoscopiche.

Si tratta di strumenti destinati a migliorare la capacità operatoria e la sicurezza delle procedure. Restano invece da verificare lo stato di avanzamento dell’intervento sul pronto soccorso, per il quale l’Asl aveva indicato un investimento superiore a cinque milioni di euro, e quello dell’AngioTac annunciata per Piombino.

Un altro passaggio riguarda la direzione dell’emergenza-urgenza: dal 16 settembre Gianni Lorenzini guida la struttura complessa che coordina i pronto soccorso di Cecina e Piombino. Una nomina che rafforza formalmente l’organizzazione unitaria dei due stabilimenti.

Centralizzare le cure significa davvero curare meglio?

Il caso Villamarina si inserisce in una discussione nazionale che riguarda il futuro degli ospedali periferici.

Concentrare gli interventi più complessi in strutture con maggiori volumi può migliorare i risultati clinici, soprattutto quando sono necessarie équipe altamente specializzate, tecnologie avanzate e servizi disponibili in ogni momento. Ma non tutte le prestazioni hanno le stesse esigenze e non tutti i territori presentano le stesse caratteristiche.

Un ospedale periferico può essere parte di una rete efficiente senza dover rinunciare a sviluppare competenze proprie. La crescita della chirurgia oncologica di Piombino dimostra che questa possibilità esiste, almeno sul piano dell’attività svolta.

Resta da verificare la qualità dei risultati attraverso gli indicatori del Programma nazionale esiti di Agenas, che considera non soltanto il numero delle prestazioni, ma anche processi ed esiti assistenziali.

Per questo non sarebbe corretto sostenere che Villamarina debba mantenere ogni attività soltanto perché gli interventi sono aumentati. Ma sarebbe altrettanto semplicistico considerare inevitabile il trasferimento delle prestazioni verso ospedali maggiori senza valutare ciò che il presidio piombinese è già in grado di fare.

La Val di Cornia non è soltanto un numero di abitanti

C’è infine una questione territoriale che non può essere trascurata. Villamarina serve Piombino e rappresenta un riferimento importante per la Val di Cornia, un territorio che comprende anche Campiglia Marittima, San Vincenzo, Suvereto e Sassetta.

Un’area con una popolazione che invecchia, collegamenti non sempre semplici e una forte pressione turistica durante l’estate.

Per chi vive a Piombino, raggiungere Livorno o Pisa per un intervento programmato può essere una necessità accettabile, soprattutto quando la complessità clinica richiede competenze non disponibili localmente.

Diverso è il discorso per chi deve sottoporsi a visite frequenti, controlli, accertamenti, terapie o percorsi di riabilitazione. In questi casi la distanza può diventare un ostacolo concreto, soprattutto per le persone anziane e per chi non dispone di una rete familiare di sostegno.

E anche quando una prestazione viene concentrata in un ospedale maggiore, il suo costo non scompare necessariamente: una parte può ricadere sulle famiglie attraverso spostamenti, assenze dal lavoro e necessità di assistenza.

Il futuro di Villamarina si decide sulla capacità di tenere insieme due esigenze

Il punto, allora, non è stabilire se Villamarina debba diventare un piccolo ospedale generalista oppure limitarsi a poche attività.

La questione è capire quali servizi possa garantire stabilmente, con risultati clinici adeguati e professionisti sufficienti, e quali debbano essere organizzati attraverso la rete ospedaliera.

La crescita della chirurgia dimostra che il presidio può sviluppare attività specialistiche. Le difficoltà nel reclutamento mostrano però che questa crescita deve essere accompagnata da un’organizzazione capace di reggere nel tempo.

Servono dati sugli esiti, sugli organici effettivi, sui trasferimenti dei pazienti, sulle liste d’attesa e sullo stato degli investimenti annunciati.

Soprattutto, serve sapere quale ruolo l’Asl e la Regione intendano assegnare a Villamarina nei prossimi anni: perché il futuro della sanità in Val di Cornia non dipenderà soltanto dal numero degli interventi eseguiti a Piombino, ma dalla possibilità di garantire cure sicure e accessibili senza costringere i cittadini a spostarsi più del necessario.

E il caso Villamarina dimostra che la discussione sugli ospedali periferici non può essere risolta con una semplice alternativa tra mantenere tutto e centralizzare tutto.