PIOMBINO. Trentasei metri di lunghezza, sessanta tonnellate di peso e una manovra che ha dell’incredibile: uno yacht costruito da Velmare a Montegemoli sollevato con una gru fino a circa venticinque metri di altezza, fatto passare sopra il cavalcavia della nuova 398 e poi riportato sulla strada per consentirgli di proseguire il viaggio verso il mare. Un’operazione spettacolare, conclusa con successo grazie alla collaborazione fra imprese, istituzioni e tecnici specializzati, che però racconta anche una delle contraddizioni dello sviluppo industriale di Piombino.

Perché a Piombino si costruiscono scafi destinati al mercato internazionale della nautica di lusso, ma portarli fino alla banchina può diventare un’impresa straordinaria. E mentre la città continua a interrogarsi sul futuro della siderurgia, il caso della Velmare riporta al centro una domanda: quanto potrebbe crescere la cantieristica navale se potesse contare su infrastrutture adeguate e su un accesso diretto al mare?

A sollevare la questione è stato Riccardo Gelichi, portavoce di Ascolta Piombino, intervenuto  dopo il trasferimento eccezionale dello scafo. Ma il problema va oltre il dibattito politico, perché riguarda la competitività di un settore produttivo già presente sul territorio, che impiega lavoratori specializzati e opera in un mercato nel quale tempi di consegna, logistica e capacità industriale fanno la differenza.

Uno scafo di 60 tonnellate sopra il cavalcavia

L’operazione è stata resa necessaria dai cantieri stradali della nuova 398, che impedivano il passaggio lungo il percorso ordinariamente utilizzato per il trasferimento delle grandi imbarcazioni dall’area produttiva verso il mare.

A progettare ed eseguire la movimentazione è stata Piccini Trasporti Industriali, con il coinvolgimento di Sales e Anas e il supporto del Comune di Piombino, della Provincia di Livorno, di Terna ed Enel per gestire le interferenze con le infrastrutture e le reti elettriche. Il coordinamento è stato assicurato dal presidio territoriale di Confindustria Toscana Centro e Costa.

Una manovra durata circa 45 minuti, come ha raccontato Simone Morganti, amministratore di Velmare e presidente della sezione Cantieristica e Nautica di Confindustria Toscana Centro e Costa.

Per l’azienda si è trattato di una soluzione eccezionale, legata alla fase attuale dei lavori stradali. Morganti ha spiegato che la situazione dello svincolo dovrebbe risolversi nei primi mesi del 2027, secondo le rassicurazioni ricevute da Anas e dai soggetti impegnati nell’intervento.

Resta però una questione più generale: il collegamento tra le aree produttive e le banchine, soprattutto quando si devono trasportare manufatti che per dimensioni e peso richiedono mezzi speciali, autorizzazioni, percorsi verificati e un’organizzazione complessa.

Non è soltanto un problema di costi. Nel mercato dei grandi yacht, dove i cantieri lavorano su commesse e calendari di produzione definiti, la certezza dei tempi di consegna è uno degli elementi della competitività.

Velmare, nel 2021 l’investimento per costruire scafi più grandi

La storia della Velmare è particolarmente significativa perché permette di comprendere come Piombino abbia già cominciato, negli anni scorsi, a diversificare il proprio tessuto produttivo.

L’azienda, nata a Donoratico e specializzata nella realizzazione di manufatti in vetroresina e materiali compositi, ha scelto Piombino per ampliare la produzione, superando i limiti dimensionali dello stabilimento storico e aprendosi al mercato delle grandi imbarcazioni.

Il nuovo insediamento di Montegemoli è stato presentato ufficialmente il 23 giugno 2021, nell’ambito dei Protocolli di insediamento previsti dall’accordo di programma per la riconversione del polo industriale piombinese.

Il progetto, accompagnato da Navigo e dalla rete del Distretto tecnologico per la nautica e la portualità toscana, aveva beneficiato di un contributo regionale di circa 150mila euro per un programma di ricerca e innovazione legato al nuovo stabilimento.

L’obiettivo era produrre scafi e sovrastrutture di grandi dimensioni, utilizzando tecnologie avanzate per la lavorazione della vetroresina e dei compositi, con una particolare attenzione ai processi produttivi, alla qualità e alla sicurezza del lavoro.

A Donoratico i vincoli strutturali rendevano difficile andare oltre i 30 metri. A Piombino, invece, l’azienda avrebbe potuto costruire imbarcazioni più grandi, accedendo a nuove commesse.

Già nel febbraio 2021 si parlava della realizzazione di uno scafo di 36 metri, con l’obiettivo iniziale di produrne tre o quattro all’anno. E fra le ragioni dell’investimento veniva indicata proprio la possibilità di raggiungere più agevolmente il mare.

Cinque anni dopo, Piombino dispone di un’azienda capace di realizzare manufatti di queste dimensioni, ma la logistica continua a rappresentare un elemento delicato del ciclo produttivo.

Una filiera di lavoro qualificato che esiste già

La nautica non è soltanto il mercato delle imbarcazioni di lusso. Dietro la costruzione di uno scafo ci sono progettazione, lavorazione dei materiali compositi, costruzione degli stampi, laminazione, impiantistica, controlli di qualità, movimentazione e trasporti specializzati.

Attività che richiedono competenze tecniche e professionalità non facilmente sostituibili, con opportunità anche per le imprese dell’indotto.

La dimensione occupazionale della Velmare è già concreta. Nel marzo 2026, come riportato da MaremmaOggi, è stato rinnovato il contratto aziendale di secondo livello per i circa trenta dipendenti dei due stabilimenti di Piombino e Donoratico, con miglioramenti economici e normativi e l’estensione di alcune tutele anche ai lavoratori somministrati.

Un elemento importante perché dimostra che la diversificazione industriale può passare anche dalla crescita di imprese di dimensioni contenute, capaci di sviluppare produzioni specializzate e di creare posti di lavoro qualificati.

Non si tratta, naturalmente, di immaginare che la nautica possa sostituire da sola la siderurgia, né per dimensione degli investimenti né per numero di occupati. Ma potrebbe diventare uno dei settori attraverso i quali costruire un’economia meno dipendente da un unico grande comparto industriale.

E le opportunità non si fermano alla costruzione degli scafi. Manutenzione, riparazione, refitting, allestimenti, servizi tecnici e logistica rappresentano altrettante attività che possono crescere intorno a un sistema cantieristico attrezzato.

Il distretto della nautica di Pontedoro, un progetto che viene da lontano

Il tema delle infrastrutture riporta inevitabilmente al progetto del Distretto della Nautica alla Chiusa di Pontedoro, un intervento che compare da anni nei documenti di programmazione del territorio.

L’area, alla foce della Cornia Vecchia, è stata individuata per ospitare un sistema integrato di attività: diportismo, cantieristica, pesca professionale, manutenzione e servizi.

Il percorso progettuale è cominciato nel 2012, con la proposta della cooperativa La Chiusa di Pontedoro. Nel 2016 è stato adottato il relativo Piano regolatore portuale e nel 2018 è stato autorizzato il progetto definitivo del nuovo polo.

Il disegno complessivo prevede un’area destinata alla cantieristica e alle attività produttive collegate alla nautica, affiancata da spazi per il rimessaggio, la manutenzione e i servizi.

Secondo il progetto illustrato dal Marina Arcipelago Toscano, l’area cantieristica dovrebbe occupare circa otto-nove ettari, con spazi e attrezzature per alaggio, varo e lavorazioni.

Il Marina Arcipelago Toscano è già una realtà operativa: aperto nel luglio 2023, nel 2026 contava oltre 400 posti barca assegnati e aveva avviato ulteriori lavori per aumentare la capacità delle banchine.

Ma il completamento del sistema nautico e delle infrastrutture produttive previste rimane un tema distinto dall’attività dell’approdo turistico già esistente.

E c’è un punto da chiarire: quali spazi potrebbero ospitare effettivamente la costruzione e la movimentazione di scafi di grandi dimensioni, come quelli prodotti da Velmare? Non basta infatti disporre di posti barca e di un’area per la manutenzione delle imbarcazioni più piccole per avere automaticamente le condizioni necessarie alla grande cantieristica.

Nel piano dell’Autorità portuale anche 5,2 milioni per un collegamento stradale

Un altro elemento emerge dal Piano operativo triennale 2024-2026 dell’Autorità di sistema portuale del Mar Tirreno Settentrionale.

Il documento prevede un collegamento fra il ponte sulla Cornia Vecchia e la strada interna al futuro Distretto della Nautica di Pontedoro, attraverso la realizzazione di un nuovo ponte e di un tratto di viabilità.

Il valore programmato dell’intervento è di 5,2 milioni di euro, con copertura indicata a carico dell’Autorità portuale.

È una previsione infrastrutturale importante, anche se occorre distinguere il suo inserimento nella programmazione dall’effettiva realizzazione dell’opera.

E non è la stessa infrastruttura interessata dal trasporto eccezionale della Velmare. Il progetto di Pontedoro riguarda infatti l’accessibilità del distretto nautico, mentre l’azienda ha oggi esigenze logistiche legate al collegamento fra Montegemoli e la banchina di movimentazione.

Sono due questioni differenti, ma entrambe dimostrano quanto la viabilità e l’accesso al mare siano centrali per lo sviluppo della cantieristica piombinese.

Gelichi: «Serve un polo integrato direttamente sul mare»

È su questo terreno che interviene Riccardo Gelichi, portavoce di Ascolta Piombino, secondo il quale lo spettacolare trasferimento dello yacht dovrebbe far riflettere prima di tutto sulle difficoltà infrastrutturali delle imprese del settore.

Gelichi sottolinea come la presenza di aziende dotate di competenze ingegneristiche e professionalità elevate si scontri con la necessità di trasportare manufatti di grandi dimensioni per diversi chilometri prima di raggiungere una banchina.

La proposta è quella di realizzare un polo integrato per la nautica e la cantieristica direttamente affacciato sul mare, mettendo nelle condizioni le aziende di aumentare la produzione e di attrarre nuove attività.

Secondo il portavoce di Ascolta Piombino, esisterebbero già progetti sui quali Comune e Autorità di sistema portuale potrebbero intervenire, accelerandone il percorso amministrativo.

Gelichi richiama inoltre la crisi della siderurgia e la necessità di costruire attività economiche complementari, citando anche le possibili opportunità collegate a Baker Hughes e agli altri investimenti industriali previsti nell’area portuale.

Nella sua valutazione, una strategia integrata potrebbe portare alla creazione di diverse centinaia di posti di lavoro qualificati.

È una prospettiva che richiede però progetti, investimenti e verifiche concrete: le ricadute occupazionali non possono essere considerate già acquisite, così come non è ancora definita una nuova localizzazione produttiva direttamente sul mare per la filiera dei grandi yacht.

Un settore che in Italia vale quasi nove miliardi

Il mercato al quale guarda la Velmare è uno dei comparti industriali nei quali l’Italia mantiene una posizione di primo piano.

Secondo i dati di Confindustria Nautica presentati il 30 settembre 2026, l’industria nautica italiana ha chiuso il 2025 con un fatturato di 8,72 miliardi di euro, in crescita dell’1,4% rispetto all’anno precedente.

Le esportazioni di imbarcazioni da diporto hanno raggiunto circa 4,4 miliardi, mentre gli addetti diretti sono saliti a 32.420, con una filiera complessiva stimata in circa 170mila occupati.

L’Italia mantiene inoltre una posizione di leadership nella costruzione dei superyacht, con una quota del 52% degli ordini mondiali.

Numeri nazionali che non possono essere trasferiti automaticamente alla realtà piombinese, ma che spiegano perché la cantieristica rappresenti un’opportunità industriale da valutare con attenzione.

Per competere in questo mercato, tuttavia, non sono sufficienti le competenze delle imprese. Servono aree produttive adeguate, collegamenti efficienti, infrastrutture portuali, servizi e una programmazione capace di garantire tempi certi.

Non solo acciaio: il futuro industriale di Piombino passa anche dal mare

Il tema non nasce con il trasferimento eccezionale dello yacht.

Soltanto pochi giorni prima, il 30 ottobre, nella sala formazione dell’Autorità di sistema portuale, il convegno «Non solo acciaio. La Nautica Toscana nel futuro industriale di Piombino», organizzato dal Marina Arcipelago Toscano, aveva riunito istituzioni, imprese e rappresentanti del mondo universitario per discutere le opportunità di crescita della cantieristica.

Il professore emerito dell’Università di Siena Ugo Pagano aveva richiamato la possibilità di valorizzare la Val di Cornia come area produttiva complementare rispetto alla Versilia, dove la concentrazione delle attività nautiche pone problemi di congestione e disponibilità degli spazi.

Anche il sindaco Francesco Ferrari aveva sottolineato le opportunità di sviluppo di una filiera capace di comprendere non soltanto la produzione di imbarcazioni, ma anche servizi, manutenzione e nuove attività industriali.

La vicenda dello yacht Velmare offre adesso un esempio concreto di quanto sia importante passare dalla discussione sulle potenzialità del settore alle condizioni necessarie per svilupparle.

Perché le capacità produttive esistono già, così come alcune competenze specialistiche e progetti infrastrutturali avviati da tempo. Occorre capire quali interventi possano essere effettivamente realizzati, con quali finanziamenti e in quali tempi.

La domanda, insomma, non è se a Piombino si possano costruire grandi yacht: la Velmare ha già dimostrato che si può fare. La domanda è se la città saprà creare le condizioni perché quella produzione possa crescere, attirare altre imprese e trasformarsi in una filiera industriale sempre più strutturata.

Senza che per portare uno scafo fino al mare sia necessario, ogni volta che la viabilità presenta un ostacolo, farlo volare sopra un cavalcavia.