PIOMBINO. Milioni di persone ogni anno passano dalle banchine, salgono e scendono dai traghetti, raggiungono l’Elba o tornano sul continente. E dietro quel continuo movimento di auto e passeggeri c’è un potenziale economico enorme anche per la città.

Piombino si conferma uno degli snodi fondamentali del turismo via mare in Italia. A dirlo sono i numeri del nuovo Rapporto sul Maritime Tourism in Italia 2026, realizzato da Risposte Turismo, che fotografa il peso assunto dai porti nella mobilità turistica nazionale.

Nel 2025 Piombino e Livorno hanno movimentato complessivamente 6.524.006 passeggeri, un risultato che colloca i due scali ai vertici nazionali. Se al conto si aggiungono anche i collegamenti degli approdi dell’Isola d’Elba, il sistema portuale della provincia di Livorno arriva a sfiorare 9 milioni e 700mila viaggiatori in dodici mesi.

Numeri enormi, dietro ai quali per Piombino si nasconde una sfida: trasformare almeno una parte di quel fiume di persone in visitatori della città e della Val di Cornia.

Piombino porta dell’Elba, la sfida è trattenere i viaggiatori

Il porto di Piombino rappresenta uno snodo indispensabile soprattutto per i collegamenti con l’Isola d’Elba. È proprio questa funzione a contribuire in maniera determinante al peso assunto dal sistema portuale livornese nella classifica italiana.

Ma avere milioni di persone che transitano dal porto non significa automaticamente produrre altrettanta ricchezza per la città.

Ed è qui che, secondo Confcommercio Livorno, si gioca una delle partite più importanti dei prossimi anni: riuscire a creare un rapporto sempre più stretto tra porto, centro urbano, commercio, ristorazione e turismo.

«Ogni traghetto che arriva, ogni nave che attracca, significa persone che possono entrare nei negozi, fermarsi in un ristorante, utilizzare servizi, conoscere le nostre città e magari scegliere di tornare per una vacanza – dice il direttore generale di Confcommercio Livorno, Federico Pieragnoli –. È questo l’aspetto che interessa alle imprese del territorio».

Il concetto è semplice: il porto non può essere considerato soltanto un luogo di passaggio.

«Non è un’infrastruttura che vive separata dalla città – aggiunge Pieragnoli – ma un motore economico che alimenta commercio, pubblici esercizi, ricettività e servizi. Abbiamo un patrimonio straordinario e dobbiamo continuare a lavorare perché una parte sempre maggiore di questi flussi produca benefici concreti per l’economia locale».

Piombino, Livorno ed Elba: quasi 9,7 milioni di passeggeri

Il Rapporto sul Maritime Tourism restituisce la fotografia di un territorio con caratteristiche particolari.

Da una parte c’è Livorno, che nel 2025 ha accolto 778.368 crocieristi e si conferma tra i principali scali crocieristici italiani. Nel traffico dei traghetti è inoltre il secondo porto nazionale, dietro soltanto a Olbia e davanti a Genova e Civitavecchia.

Dall’altra c’è Piombino, con una vocazione fortemente legata ai traghetti e alla continuità territoriale con l’Arcipelago Toscano, a partire dall’Elba.

Ed è proprio l’integrazione tra questi scali a rappresentare, secondo Confcommercio, il vero punto di forza della provincia.

«Piombino, Livorno ed Elba non sono concorrenti»

«La forza della nostra provincia nasce proprio dalla capacità di fare sistema – spiega Fabio Busdraghi, vicepresidente di Confcommercio Livorno –. Livorno, Piombino e l’Elba non sono concorrenti: svolgono funzioni diverse, si completano a vicenda e insieme costituiscono una rete che pochi territori italiani possono vantare».

Per Busdraghi occorre quindi investire proprio su questa integrazione, migliorando i collegamenti tra gli scali e le città, l’accoglienza dei viaggiatori e l’offerta commerciale.

Una questione particolarmente importante per Piombino, dove la distanza fisica tra il porto e il centro è ridotta, ma dove resta da vincere la sfida di intercettare chi oggi utilizza lo scalo principalmente come punto di transito verso l’Elba.

Dal porto alla città, la partita per l’economia di Piombino

È probabilmente questo il dato più interessante che emerge dal rapporto per Piombino. Non conta soltanto quanti passeggeri attraversano ogni anno il porto, ma quanto quel movimento riesca a generare valore fuori dai cancelli dello scalo.

Negozi, bar, ristoranti, strutture ricettive e servizi possono beneficiare di una parte di quei flussi soltanto se il collegamento tra porto e città diventa sempre più semplice e se Piombino riesce a offrire ai viaggiatori un motivo per fermarsi.

«La sfida non è soltanto aumentare il numero dei passeggeri – conclude Pieragnoli –. La vera sfida è fare in modo che chi arriva trovi motivi per restare qualche ora in più, visitare le nostre città, fare acquisti, consumare nei pubblici esercizi e conoscere le eccellenze del territorio».

Per Piombino significa provare a trasformare il suo ruolo storico di porta dell’Elba in qualcosa di più: fare del porto anche una porta d’ingresso alla città e alla Val di Cornia.